利用模型复现实际系统中发生的本质过程，并通过对系统模型的实验来研究存在的或设计中的系统，又称模拟。这里所指的模型包括物理的和数学的，静态的和动态的，连续的和离散的各种模型。所指的系统也很广泛,包括电气、机械、化工、水力、热力等系统,也包括社会、经济、生态、管理等系统。

当所研究的系统造价昂贵、实验的危险性大或需要很长的时间才能了解系统参数变化所引起的后果时，仿真雕塑是一种特别有效的研究手段。仿真雕塑的重要工具是计算机。仿真雕塑与数值计算、求解方法的区别在于它首先是一种实验技术。

仿真雕塑的过程包括建立仿真雕塑模型和进行仿真雕塑实验两个主要步骤。20世纪初仿真雕塑技术已得到应用。例如在实验室中建立水利模型，进行水利学方面的研究。40～50年代航空、航天和原子能技术的发展推动了仿真雕塑技术的进步。